Le rôle du « donné » en Nouvelle-France
Votre ancêtre était-il un « donné » ? De nombreux Français bien connus ont commencé leur vie en Nouvelle-France au service d’un ordre religieux. Ils étaient cordonniers, chirurgiens, interprètes ou ouvriers généraux, pour ne nommer que quelques façons dont ils ont été utiles.
« A Jesuit Preaching to the Indians » (Un jésuite prêche aux Indiens), dessin de Charles W. Jefferys, vers 1933 (Bibliothèque et Archives Canada)
Le donné était un laïc qui s’engageait à servir un ordre religieux, en aidant leur travail missionnaire de diverses manières. Par exemple, il pouvait être un cordonnier, un chirurgien, un interprète ou un ouvrier général. En échange de ses labeurs, le donné était nourri, logé et soigné. Il pouvait à tout moment renoncer à son rôle de donné, ou joindre l’ordre. D’une certaine manière, il était un missionnaire sous contrat.
En Nouvelle-France, les donnés étaient engagés par les missionnaires jésuites et récollets, qui se consacraient à la propagation du catholicisme, notamment auprès des peuples autochtones. Ces ordres religieux jugeaient nécessaire le recrutement de donnés, car trouver des missionnaires pour venir en Nouvelle-France s’avérait un défi. La pratique d’employer des donnés s’est poursuivie jusqu’en 1727 environ.
Hommes donnés aux Jésuites : Jean Amyot, Charles Boivin, Guillaume Boivin, Charles Boquet, Pierre Boucher, Martin Boutet dit Saint-Martin, Médard Chouart des Desgroseillers, Guillaume Couture, Jean de La Lande, François Gendron, Gaspard Goüaut, René Goupil, Jean Guérin, Robert Hache, René Houray dit Grandmont, Eustache Lambert, Jacques Largillier dit le Castor, Robert Le Cocq, Charles Le Moyne, Pierre Charles Lesueur, Jacques Levrier, François Malherbe, Gilles Menard, Joseph Molère, Guillaume Pelletier, Jean Pelletier, Nicolas Perrault/Perrot, Louis Pinard, Christophe Regnaut.
Hommes donnés aux Récollets : Jean Dansac, Claude Le Roy.
Bibliographie :
Sylvie Tremblay, « Eustache Lambert, donné des Jésuites », dans Cap-aux-Diamants numéro. 147 (2021), 39-40, numérisé par Érudit (https://www.erudit.org/en/journals/cd/1900-v1-n1-cd06906/98394ac/).
Andréanne Vallée, « François Gendron et Christophe Regnaut : deux voix données en Nouvelle-France », thèse de maîtrise, 2002, Université d’Ottawa (https://central.bac-lac.gc.ca/.item?id=MQ76644&op=pdf&app=Library&is_thesis=1&oclc_number=55973240).
Fichier Origine, base de données (https://www.fichierorigine.com/).
« Les donnés », Sainte-Marie-au-pays-des-Hurons (https://saintemarieamongthehurons.on.ca/fr/a-propos-de-nous/contexte-historique/).